Een G-Shock koop je niet voor de stijl, je koopt hem omdat hij alles overleeft. Van de bouwplaats tot de surfplank, het blokvormige horloge van Casio staat al sinds 1983 bekend als het model dat je kunt laten vallen, onderdompelen en vergeten te verzorgen zonder dat er iets gebeurt. Casio voegt aan dat recept nu iets toe wat niemand verwachtte in een stalen behuizing: een hartslagmeter.
De GM-H5600 combineert de klassieke 5600-vorm met een roestvrijstalen bezel, vier kenmerkende gaatjes incluis, en de sensoren van de eerdere DW-H5600. Het resultaat is een horloge dat eruitziet als een premium versie van je oude schoolhorloge, maar vanbinnen meekijkt met je trainingen.
Wat er precies is veranderd aan deze G-Shock
Het dimpelpatroon op de stalen rand is het eerste wat opvalt. Casio gebruikt die vier uitsparingen al jaren op de gewone GM-5600, maar nu zit er voor het eerst sporttechniek achter de kunststof kast. Het horloge weegt 63 gram, dus de staalfinish voelt stevig aan zonder dat je het als blok aan je pols draagt. De achterkant is gemaakt van carbonvezel versterkte kunststof, zodat de optische sensor dicht op de huid blijft zitten terwijl het geheel licht blijft.
Het scherm is een MIP-LCD-paneel, scherper afleesbaar in zonlicht dan een gewoon lcd-scherm en zuiniger dan een kleurendisplay. Dat past bij het concept: dit is geen smartwatch die probeert een telefoon te vervangen, maar een robuust instrument met een paar slimme functies erbij. Casio zet alle specificaties zelf op de officiële productpagina, inclusief de waterdichtheid tot 200 meter die ook op dit model overeind blijft.
Hartslag, zuurstof en zonne-energie, maar geen ingebouwde gps
Achter de stalen bezel schuilt een optische hartslagsensor die bloedstroomveranderingen meet, een bloedzuurstofmeting en een driedimensionale versnellingsmeter voor je stappen. Je kunt wandelen, hardlopen en krachttraining bijhouden, meer categorieën zijn er niet. Wie zijn route wil vastleggen, moet de telefoon meenemen: er zit geen gps-chip in het horloge zelf, alleen verbonden gps via Bluetooth met je smartphone.
Dat is precies waar vergelijkbare sporthorloges zoals de modellen waarmee Coros nu de concurrentie aangaat met Garmin een stap verder gaan. Die horloges hebben eigen gps en trainingsanalyse aan boord, waar de GM-H5600 vooral uitblinkt in iets anders: je laadt hem bijna niet op. Zonder Bluetooth-gebruik gaat hij op zonlicht ruim vijf weken mee, en zelfs met dagelijkse hartslagmeting houdt hij het rond de vijf dagen uit voordat hij bij moet.
Wat je ervoor betaalt en wanneer je hem kunt kopen
In Japan ligt de adviesprijs op 51.700 yen, omgerekend ongeveer 310 euro. In Europa en de Verenigde Staten wordt een vergelijkbare prijsklasse verwacht, rond de 300 tot 350 euro, al vragen sommige vroege importeurs nu al meer. Casio presenteert het model op de eigen G-Shock-website als onderdeel van de G-SQUAD-lijn, naast de eerdere kunststof uitvoeringen zonder stalen bezel, die een stuk goedkoper blijven.
Daarmee positioneert Casio de GM-H5600 niet als instapmodel, maar als het horloge voor wie de iconische vorm wil met net genoeg trainingsdata erbij. Vergelijk het met de betaalbare duikhorloges die we eerder bespraken: ook daar betaal je een meerprijs voor materiaal en afwerking, niet voor extra functies.
Voor wie dit horloge wel en niet is
Als je een trainingswatch zoekt die elke run tot op de meter vastlegt, kijk dan verder: een Coros of Garmin met eigen gps doet dat beter en goedkoper. Maar als je toch al een G-Shock droeg omdat hij nooit kapotgaat, en je vindt het prettig als dat horloge ook je hartslag en stappen bijhoudt zonder dat je een los sporthorloge aan de andere pols moet dragen, dan is dit precies het ontbrekende model.
Het past in een bredere trend bij Casio: spullen die eerst alleen onverwoestbaar moesten zijn, krijgen er langzaam bruikbare sensordata bovenop. Niet omdat het moet, maar omdat de techniek inmiddels klein en zuinig genoeg is om in een kast te passen die al decennia hetzelfde silhouet heeft. Diezelfde filosofie zie je terug bij spullen die juist opvallen door hoe lang ze meegaan in plaats van hoeveel functies ze hebben, zoals deze stofzuiger die twintig jaar moet volhouden.
Waarom Casio nu pas deze stap zet
De eerste G-Shock overleefde in 1983 een val van ontwerper Kikuo Ibe op een parkeerplaats in Tokio, en dat verhaal staat nog altijd aan de basis van het merk. Decennialang bleef dat de kern: eenvoud en onverwoestbaarheid, geen toeters en bellen. Pas nu optische hartslagsensoren klein, zuinig en goedkoop genoeg zijn geworden om in een behuizing van een paar centimeter te passen zonder de batterijduur te slopen, kan Casio ze toevoegen zonder het DNA van het horloge te verliezen.
Dat is ook waarom de GM-H5600 geen gps aan boord heeft. Een gps-chip kost veel meer stroom, en dat zou botsen met het idee van een horloge dat je weken met rust kunt laten. Casio kiest bewust voor minder functies in ruil voor het ding waar een G-Shock altijd om bekend stond: je zet hem op en je denkt er jaren niet meer over na.