JBL brengt elke paar jaar een nieuwe Xtreme uit, maar de Xtreme 5 is iets meer dan een iteratieve update. Het driver-ontwerp is volledig herzien, het vermogen stijgt met dertig procent, en er zit voor het eerst AI-geluidsverwerking in. Dat klinkt groots, maar de vraag is altijd: hoor je het ook?
Eén racetrack driver vervangt er twee
De Xtreme 4 werkte met twee aparte woofers naast elkaar. JBL gooit dat systeem overboord en installeert één grote racetrack driver: een langwerpige, ovaalvormige driver die precies achter het JBL-logo zit. Het is een ontwerp dat oorspronkelijk populariteit won in autospeakers en professionele PA-systemen, omdat het bij grote powerbelasting minder snel doorslaat dan ronde drivers van vergelijkbare omvang.
In de Xtreme 5 levert die keuze concrete resultaten op. Het totaal vermogen stijgt naar 130 watt op netstroom en 90 watt op accu, tegenover respectievelijk 100 en 70 watt bij de Xtreme 4. Reviewers die beide modellen naast elkaar zetten, noemen de Xtreme 5 merkbaar luider en duidelijker op de hogere standen, zonder de scherpe vervorming die de Xtreme 4 bij maximaal volume soms vertoonde.
AI Sound Boost en SmartEQ in de praktijk
JBL heeft twee geluidstechnieken aan boord gezet onder de noemer AI-geluid. De eerste, AI Sound Boost, werkt als een dynamische begrenzer: zodra het volume een punt nadert waarop de speaker zou gaan vervormen, grijpt het systeem in en stuurt het bij. Niet door het geluid terug te draaien, maar door de signaalverwerking aan te passen zodat de uitvoer helder blijft. Het werkt aantoonbaar.
SmartEQ is de tweede laag: de speaker herkent automatisch of je muziek of gesproken audio afspeelt en past de equalizer aan. Muziek krijgt meer bas en aanwezigheid in de middentonen; podcasts en audioboeken worden iets helderder weergegeven zodat stemmen scherper overkomen. Via de JBL Portable-app kun je het handmatig bijstellen, maar de meeste gebruikers zullen merken dat de automatische stand al goed werkt.
24 uur batterij, plus vier bonus-uren
De batterijduur is genereus. JBL geeft 24 uur op bij normaal gebruik. Met de Playtime Boost EQ-modus, waarbij de speaker iets minder bas geeft in ruil voor minder vermogensvraag, komen er vier uur bovenop. Totaal 28 uur op één lading, opladen via USB-C. De speaker beschikt ook over lossless USB-audio voor wie hem aansluit op een laptop of mengpaneel zonder kwaliteitsverlies.
JBL Auracast-ondersteuning maakt het mogelijk meerdere Xtreme 5-speakers te synchroniseren voor een breder geluidsbereik. In combinatie met de Bluetooth-multipoint-functie, waarmee de speaker naar twee apparaten tegelijk verbonden blijft, is het beheer van verbindingen een stuk praktischer geworden dan bij de Xtreme 4.
IP68, 2,9 kilo en sfeerverlichting langs de rand
De Xtreme 5 is IP68-gecertificeerd: tot anderhalve meter diep, tot 30 minuten. Stranden, zwembadrand en plotselinge buien zijn zonder probleem. JBL voegt ook JBL Edge Light toe: twee decoratieve lichtstrips aan de voorkant in zes instelbare modi, van rustig meeademen met het ritme tot een statisch neonkleureffect. Voor een terrasfeest of poolparty werkt het effect meteen.
Het gewicht is wel iets om rekening mee te houden. De Xtreme 5 weegt 2,9 kilo, bijna een kilo meer dan zijn voorganger. De meegeleverde schouderband helpt, maar dit is geen speaker voor wandelaars. Hij hoort thuis op een vaste plek: campingplek, terras, naast het zwembad. Eenmaal neergezet heeft hij de uitstraling en het volume om een avond te beheersen.
350 euro in de context van de markt
De Xtreme 5 kost 349,99 euro en is verkrijgbaar in zwart, blauw en camouflage. Zijn directe concurrent is de Bose SoundLink Max, die in dezelfde prijsklasse zit. Reviewers die beide modellen naast elkaar testen, geven de JBL doorgaans meer punten voor volume en bas; de Bose scoort hoger op detaillering in de middentonen. Wie volume en bas centraal stelt, kiest voor de JBL. Wie een meer genuanceerd geluid zoekt, bekijkt ook de Bose.
Voor een bredere indruk van waar de markt voor draadloze audio naartoe beweegt: bij de Sony WF-1000XM6 oordopjes zagen we dezelfde discussie over dure topkeuze versus slimmere alternatieven. De Xtreme 5 maakt die vergelijking bij portable speakers minder ingewikkeld: voor onder de 350 euro krijg je nu hardware die tot recent niet in dit segment bestond.
Buiten luisteren is geen compromis meer
De Xtreme 5 is de luidste, langst lopende en slimst klinkende Xtreme die JBL ooit heeft uitgebracht. Maar de bredere context is minstens even interessant: buitenspeakers van dit kaliber bestonden vijf jaar geleden niet in dit prijssegment. De combinatie van 130 watt, 28 uur batterij, IP68 en AI-geluidsverwerking voor onder de 350 euro legt de lat voor portable outdoor-audio een stuk hoger.
Wie eerder las over wat de Sonos Ace als topkoptelefoon had moeten zijn en nu op zoek is naar een speaker voor buiten: de Xtreme 5 is het logische volgende stuk. Meer vermogen, meer slimheid, meer batterij. En gelukkig niet meer gewicht dan een fles water en een dikke boek samen. Nou ja, bijna.