Garmin lanceert vrijdag 15 mei twee nieuwe Forerunners en de instapklasse is voor het eerst geen compromis meer. De Forerunner 70 (250 dollar) en Forerunner 170 (300 dollar) hebben allebei een 1,2-inch AMOLED-scherm, een vijfknopsbediening én een touchscreen. Dat klinkt onspectaculair tot je beseft dat de Forerunner 55 die nu vervangen wordt, het al jaren moest doen met een doffe MIP-display van een paar tinten grijs.
Voor 250 euro krijg je dus eindelijk een Garmin die er niet uitziet alsof hij uit 2017 komt. En dat verandert hoe je tegen het hele Garmin-aanbod aankijkt.
Wat de Forerunner 70 wel en niet kan
De Forerunner 70 is de directe opvolger van de Forerunner 55. Belangrijkste verschillen: dat AMOLED-scherm, 13 dagen accu (vijf dagen in always-on stand) en multi-band gps. Voor recreatieve hardlopers is dat het hele plaatje. Je krijgt training plans van Garmin Coach, hartslagdata, slaaptracking en pace-zones, zonder dat je een abonnement hoeft af te sluiten.
Wat je niet krijgt: een barometrische hoogtemeter, kompas, gyroscoop of thermometer. Geen Garmin Pay. Geen Training Readiness of Training Load. Voor de meeste mensen die drie keer per week vijf kilometer rennen is dat geen verlies. Voor wie hoogtemeters wil bijhouden in heuvelachtig terrein of contactloos wil betalen na een rondje park, is het wel een tekortkoming.
De 170 is de slimmere keus voor serieuze lopers
Voor 50 dollar extra krijg je de Forerunner 170 en dat is in deze prijsklasse zelden zo'n eenvoudige afweging. De 170 erft een rits trainingsfuncties die tot vorig jaar alleen op de Forerunner 265 (rond de 450 euro) zaten: Training Readiness, Training Status, Load Ratio en een verbeterde recovery time. Dat zijn precies de metrics waar lopers naar kijken als ze beslissen of ze die intervaltraining er nog inproppen of beter even op de bank blijven.
Bovendien zit er een barometrische hoogtemeter, kompas, gyroscoop en thermometer in. Daarmee hou je je verticale meters bij in de duinen langs het Noordzeekanaal of in het Limburgse heuvelland. Garmin Pay is er ook, dus je portemonnee kan thuisblijven. De 170 Music (350 dollar) voegt offline muziek toe via Spotify, Amazon Music en YouTube Music, plus de mogelijkheid om gekoppeld met bluetooth-oortjes te draaien zonder telefoon.
AMOLED in instap-Garmin is een eindelijk-moment
Apple bracht in 2018 al een always-on AMOLED-scherm op de Series 5. Samsung deed het in 2019 op de Galaxy Watch Active 2. Garmin heeft er tot 2026 over gedaan om dat naar zijn goedkoopste running watch te brengen. Dat is geen falen, dat is bewuste segmentatie: Garmin verkocht jarenlang dezelfde MIP-schermen in zijn 200- tot 400-euro-modellen en parkeerde AMOLED netjes boven de 450 euro. Dat verdedigingsmuurtje is nu weg.
Het gevolg: wie tot vorige week voor een AMOLED-Garmin minstens de Forerunner 265 nodig had, kan nu af met de Forerunner 170 voor 150 euro minder. Voor Garmin betekent dit dat ze hun premium-modellen scherper moeten differentiëren met nieuwe sensoren, betere coaching of langere accu. Voor jou betekent het dat je minder geld op tafel hoeft te leggen voor wat een paar jaar geleden nog vlaggenschip-tech was.
Wat dit betekent voor de concurrentie
Garmin zat al jaren bovenaan in running-watches, maar de echte druk komt nu van twee kanten. Fitbit (eigendom van Google) probeert met de Fitbit Air een hap te nemen uit het abonnementenmodel van Whoop, en Polar blijft het stilletjes goed doen onder gerichte hardlopers. Maar Garmin's voordeel is altijd geweest dat hun ecosysteem (Garmin Connect, Coach, Pay) zonder abonnementen werkt en dat de horloges al snel meer dan een week meegaan op één lading.
De Forerunner 70 zet die positie nu door tot helemaal onderin het assortiment. Wie tussen een Apple Watch SE en een Forerunner 70 twijfelt, krijgt twee fundamenteel andere keuzes: een dagelijkse smartwatch die ook kan sporten, of een sport-eerste horloge dat ook slim genoeg is om je notificaties te tonen zonder constant aan een lader te hangen.
Voor wie is dit de juiste keus
Pak de Forerunner 70 als je tot drie of vier keer per week hardloopt, een marathon-tijd niet je hoogste prioriteit is en je vooral een betrouwbare gps-watch wilt met een fatsoenlijk scherm. Pak de 170 als je serieus traint, je trainingsbelasting wilt managen of als je überhaupt overweegt dit jaar een halve of hele marathon te lopen.
Sla allebei over als je al een Forerunner 165 hebt die nog prima werkt. De stap naar de 170 is geen schokkende upgrade in functies; vooral de Training-metrics zijn fijne extra's, maar geen reden om de oude in de la te gooien. En als je vooral een dagelijkse smartwatch zoekt die ook hardloopt, blijf dan bij Apple of Samsung, want Garmin's strenge focus op sport betekent dat appbenadering en touchcontrole minder verfijnd zijn dan je daar gewend bent.
De verkoop start vrijdag 15 mei via garmin.com. Volgens de officiële aankondiging van Garmin liggen ze daarna ook bij de gebruikelijke retailers.