Google maakt eindelijk de tracker die Apple en Whoop hadden kunnen bouwen, maar nooit deden. De Fitbit Air heeft geen scherm, kost 100 euro en herkent zelf wanneer je hardloopt. Vanaf 26 mei ligt hij in de winkel, met een Steph Curry-editie als bonus.
Geen scherm, en dat is het hele punt
De Fitbit Air mist iets wat bijna elke andere wearable wel heeft: een display. Geen notificaties, geen klok, geen menu's. Wat je krijgt is een dunne band met sensoren die continu meten, zonder dat je tien keer per uur naar je pols hoeft te kijken. Het idee komt rechtstreeks uit het Whoop-handboek, namelijk jezelf in de gaten houden zonder dat de tracker je dag overneemt.
Onder die strakke band zit alsnog een arsenaal aan sensoren. Hartslag 24/7, SpO2-meting, hartritme-monitoring met AFib-detectie, hartslagvariabiliteit en uitgebreide slaapanalyse. De Air herkent bovendien automatisch wanneer je beweegt. Of je nu gaat hardlopen of fietsen, je hoeft niet eerst een knopje om te zetten. De band ziet zelf wat je doet en logt het.
Wat Whoop al jaren doet, nu voor minder geld
De vergelijking met Whoop dringt zich op, want daar mikt Google precies op. Whoop kost geen 100 euro, maar werkt alleen met een verplicht maandabonnement van ongeveer 30 euro. Een jaar Whoop tikt zo richting de 350 euro, terwijl je geen hardware in handen krijgt die je daadwerkelijk bezit.
De Fitbit Air gooit het andersom. Je koopt het apparaat voor 99,99 euro en krijgt drie maanden Google Health Premium cadeau. Daarna wordt het premiumabonnement betaald, al kun je de basis-tracking gratis blijven gebruiken. Voor wie genoeg heeft aan ruwe data en niet aan AI-coaching staat te wachten, valt dat aardig uit.
De batterij gaat een week mee. Vijf minuten aan de oplader leveren een hele dag stroom op, dus de plug-and-go-vibe blijft intact zelfs als je vergeet op te laden. De Pebble Round 2 bewees al dat minimalistische wearables een publiek hebben, en de Air mikt op datzelfde publiek.
Gemini schuift aan als virtuele coach
Het echte verschil zit niet in de hardware maar in de software. Google koppelt de Air aan een nieuwe Health-app en aan een dienst die Google Health Coach heet, volledig draaiend op Gemini. De AI kijkt naar je slaapcijfers, hartslag, herstel en activiteit, en geeft daarop persoonlijk advies. Niet alleen "je hebt slecht geslapen", maar concrete suggesties over wanneer je naar bed moet, of je een rustdag in moet plannen en hoe je een week opbouwt richting een hardloopwedstrijd.
Volgens een uitgebreide first look van Engadget is dit de eerste wearable waarin generatieve AI niet als gimmick is geplakt, maar de hele coachingsstructuur draagt. Of dat in de praktijk echt meer oplevert dan een spraakzame stappenteller, weten we pas als Nederlandse gebruikers er een paar maanden mee leven. Whoop heeft in elk geval nog geen vergelijkbare AI-laag in zijn coaching.
Drie bandjes en een Curry-versie
Bij de Fitbit Air horen drie bandtypes: een Performance Loop voor sport, een Active Band voor dagelijks gebruik en een Elevated Modern Band die er bijna uitziet als een armband. De kleuren zijn Fog, Obsidian, Lavender en Berry. Google houdt het opzettelijk subtiel, want dit ding moet je 24/7 dragen, ook tijdens vergaderingen en uit eten.
Wie iets bijzonders wil, kan de Steph Curry Special Edition kopen, met een micro-verstelbare band die Curry zelf weken op zijn pols liet zien tijdens NBA-wedstrijden. Google bouwde een teasercampagne rond hem en zijn merk Curry Brand. Voor basketbalfans en sneakerheads een leuk hebbedingetje, voor de rest minder relevant.
Of dit jouw smartwatch kan vervangen
Eerst even helder: de Air is geen Apple Watch- of Galaxy Watch-killer. Wie notificaties op zijn pols wil, of antwoorden wil tikken op berichten, koopt iets anders. Wie wel zijn slaap, herstel en cardiotraining serieus neemt, maar genoeg heeft van schermtijd op zijn pols, krijgt eindelijk een Google-optie. Net zoals steeds meer mannen overstappen op een dumbphone, lijken wearables nu ook een richting in te slaan waarbij minder soms meer is.
Het lastige is dat Google Health Premium op termijn de echte waarde levert. Zonder dat abonnement is de Air een prima tracker, met dat abonnement wordt hij een persoonlijke coach. Net als bij Whoop koop je dus eigenlijk een dienst, niet alleen een gadget. Wie weinig tijd heeft om te trainen kan juist veel hebben aan die gerichte feedback, omdat de coach je niet vraagt om uren in de sportschool door te brengen maar om slim te plannen.
Op 26 mei rolt de Air uit, met preorders die nu al lopen op de Google Store. Verwacht niet dat hij meteen de Apple Watch verdrijft, maar voor wie Whoop te duur vond en een Fitbit Charge te schermerig, is dit voor het eerst sinds jaren een echte derde optie. Bij die laatste alinea krijg ik zelf jeuk om hem te bestellen, alleen al om af te zijn van de notificaties op mijn pols.