Tien jaar geleden verkocht Eric Migicovsky zijn merk Pebble aan Fitbit, dat de smartwatch vrijwel meteen liet verdwijnen. Sindsdien wachtten fans op een opvolger, schakelden ze noodgedwongen over op een Apple Watch of een Garmin, en bleven oude Pebble-modellen als zeldzame relikwieën op eBay rondzwerven. Begin dit jaar nam Migicovsky zijn eigen creatie terug onder een nieuw bedrijf, Core Devices. De eerste exemplaren van de Pebble Round 2 liggen deze maand in de bus van pre-orderklanten. Het horloge kost 199 dollar en het opvallendste eraan is wat hij weigert te doen.
Een horloge dat zich niet als coach gedraagt
De Round 2 heeft geen hartslagsensor, geen SpO2-meting, geen ingebouwde GPS en geen ECG. Hij telt geen calorieën en houdt geen REM-cycli bij. Vijf jaar geleden was zoiets een tekortkoming, in 2026 voelt het als bewust beleid. Notificaties komen nog wel binnen, maar zonder de constante push-cyclus van een fitness-app die je in een Apple Watch nauwelijks uit krijgt. Wie zijn pols terug wil als kijkglas en niet als coach, krijgt hier de zuiverste interpretatie sinds jaren.
Wat je krijgt voor 199 dollar
Onder de motorkap zit een 1,3 inch e-paperscherm in kleur, 260 bij 260 pixels en 283 dpi. Daaromheen geen dikke rand meer, Migicovsky liet de bezel uit het oude model bewust weg en vulde de hele voorkant. Het roestvrijstalen kastje is 8,1 millimeter dik, een fractie dikker dan het origineel uit 2015 maar nog altijd dunner dan een Apple Watch Series 10. Je kiest tussen matzwart, geborsteld zilver en gepolijst rosé goud. Tot 30 meter waterdicht, dual microfoons voor spraakinvoer, twee bandmaten en een batterij die het tien tot veertien dagen volhoudt. Dat laatste, niet de looks of de specs, is wat oude Pebble-fans terug zal trekken.
Waarom dit nu past in de tijdgeest
De terugkeer komt op een vreemd moment, of juist precies op tijd. Mannen die vijf jaar lang elke ochtend hun pols opklikten, zien ineens de aantrekkingskracht van een horloge dat dagen lang met rust kan worden gelaten. Dezelfde groep grijpt 's avonds steeds vaker naar vinyl en filmrolletjes en kocht het afgelopen jaar massaal een Brick-blokje om hun scrollverslaving te breken. De Pebble Round 2 past in dat plaatje. Tech die zich gedraagt, in plaats van tech die jou iedere zes minuten de aandacht ontneemt.
Wat hij niet kan
Eerlijk verhaal, dit horloge betaalt geen koffie. Geen NFC, dus contactloos afrekenen via je pols werkt niet. Geen ingebouwde GPS, dus voor exacte hardlooproutes leun je op je telefoon. Pebble OS is open source en fan-gedreven, wat charmant is maar betekent dat de app store dunner is dan bij Apple of Wear OS. En Core Devices is een klein bedrijf met een crowdfunding-achtergrond, dus de service zal nooit voelen als die van Samsung. Wie verwacht dat dit een Apple Watch in een ander jasje is, raakt zwaar teleurgesteld.
Voor wie dit eigenlijk gemaakt is
De Pebble Round 2 is geen vervanger voor je Garmin Fenix als je voor een ironman traint. Hij is wel een verademing als je een mechanisch horloge hebt en daarnaast iets digitaals zoekt dat niet om de drie uur aan de oplader moet. Het werkt voor de man die een GMT als dagelijkse pols-bewoner draagt en alleen op zakenreis even contactloos betalen via een ander apparaat en flight notifications wil. Of voor de redacteur die een tweede horloge zoekt waar hij niet naar hoeft te kijken om te weten dat hij een uur lang in een vergadering zit zonder fitness-prompt.
Wat je nu moet doen als je interesse hebt
De pre-orders staan open op rePebble.com. Eerste bestellingen worden vanaf deze maand verstuurd, en omdat Core Devices in beperkte oplage produceert is wachten tot ze in de winkel liggen geen veilige optie. Volgens TechCrunch waren de eerste batches al binnen een paar uur uitverkocht na de aankondiging op CES 2026. Voor 199 dollar krijg je een horloge dat zich gedraagt zoals horloges hoorden te doen voordat ze ineens je pols-coach werden. Niet voor iedereen, maar voor wie het past een van de meest interessante gear-keuzes van dit voorjaar.