Peugeot heeft op het Mondial de l'Auto in Parijs een conceptauto gezet die eruitziet alsof hij rechtstreeks uit een rallybos is gereden, maar onder de motorkap (of wat daarvoor doorgaat bij een elektrische auto) 816 pk heeft. De E-T16 Concept is geen vage designstudie voor over tien jaar. Het is een eerbetoon aan de 205 Turbo 16, de rallyauto die in 1985 en 1986 de constructeurstitel pakte met Timo Salonen en Juha Kankkunen achter het stuur. Veertig jaar later bouwt Peugeot Sport een elektrische versie die, op papier, sneller is dan vrijwel alles wat het merk ooit heeft gemaakt.
Het voertuig staat sinds 11 oktober op de stand in Parijs en won daar de prijs voor Best Concept Car, uitgereikt door journalisten van de Association of Automotive and Motorcycle Media. Geen productieplannen, benadrukt Peugeot erbij. Maar wie de cijfers ziet, snapt waarom iedereen er toch over praat.
Drie motoren, 816 pk en een sprint van 2,5 seconden
De E-T16 heeft drie elektromotoren: één op de vooras en twee op de achteras. Samen leveren ze 816 pk, met een sprint naar 100 km/u in 2,5 seconden en een top van 300 km/u die na 16 seconden wordt aangetikt. Het gewicht blijft onder de 1.632 kilo, waardoor de verhouding tussen vermogen en gewicht onder de 2 pk per kilo zakt. Dat is hyperhatch-territorium, niet hatchback.
Het accupakket is 85 kWh op een 800-volt-architectuur, goed voor een WLTP-bereik van ongeveer 400 kilometer. Opladen van 10 naar 80 procent duurt volgens Peugeot zo'n 15 minuten. Voor een conceptauto die vooral om spierballen draait, is dat verrassend bruikbaar. Peugeot claimt zelfs dat de accukoeling drie volle ronden op de Nürburgring Nordschleife mogelijk maakt zonder vermogensverlies, al is dat natuurlijk een claim van de fabrikant zelf en geen onafhankelijk getest resultaat.
Het eerbetoon aan de 205 Turbo 16
De link met het origineel is overal te zien. De E-T16 heeft een rode lichtstrip over de volle breedte van de achterkant, een knipoog naar de rode pinstripe van de 205 T16. De wielen hebben een zilveren, microgestraalde afwerking met inzetstukken in de lichaamskleur, en de Winchester Matte Grey-kleur verwijst direct naar het origineel. Ook de brede achterbanden en de enorme luchtinlaten zijn overdreven uitgevoerd, precies zoals je van een rally-eerbetoon zou verwachten.
De echte 205 Turbo 16 was zelf al een buitenbeest. De wegversie had 200 pk en woog 1.145 kilo, maar voor de rally bouwde Peugeot een versie met een middenmotor van 1,8 liter die tot 350 pk leverde bij 940 kilo. Er werden 200 exemplaren gebouwd voor de homologatie. Wil je weten hoe die auto precies wereldkampioen werd, dan staat dat uitgebreid op Wikipedia. Peugeot is niet het enige merk dat dit jaar een rallylegende elektrificeert: ook Renault deed het met de 8 Gordini, en op dezelfde beurs liet Citroën de 2CV herleven als EV.
Binnen draait het om het stuur, niet om de pedalen
Het interieur laat het duidelijkst zien waar de volgende generatie Peugeot-modellen naartoe gaat. De auto heeft een hydraulische handremhendel, kuipstoelen met rode bies en meerdere digitale schermen, maar het middelpunt is het Hypersquare-stuur: een vierkant stuurwiel met steer-by-wire en een ingebouwd configureerbaar scherm. Daarboven hangt een ultradun paneel van 21 inch dat instrumentenpaneel en middenscherm samensmelt tot één doorlopende strook.
Peugeot noemt dit de volgende generatie van zijn i-Cockpit, en de E-T16 is nadrukkelijk ook een voorproefje van de volgende elektrische 208. Verwacht dus niet dat deze techniek over een paar jaar alleen in extreme concepten opduikt.
Waarom dit precies nu gebeurt
Peugeot staat niet alleen met deze beweging. Nu merken massaal overstappen naar elektrische aandrijving, leeft er een reële angst dat auto's hun karakter verliezen. Een elektromotor heeft geen uitlaatgeluid, geen handbak, geen trillingen die je door het stuur voelt. Door teruggrijpen naar iconische rally-auto's proberen fabrikanten te bewijzen dat een EV wél een ziel kan hebben, zolang het ontwerp en de prestaties kloppen.
Vergelijk het met wat je ziet bij de terugkeer van de Toyota Celica: oude naam, nieuwe aandrijflijn, maar wel de poging om dezelfde emotie terug te brengen. Bij de E-T16 gaat die poging een stap verder, want dit is geen productiemodel met een knipoog naar het verleden. Het is een complete, extreme studie die vooral moet laten zien wat er technisch mogelijk is wanneer een merk zijn eigen geschiedenis als uitgangspunt neemt.
Peugeot heeft ook meteen een directe concurrent te pakken. Renault bouwt met de 5 Turbo 3E een eigen elektrische hommage, met twee motoren op de achteras en ongeveer 500 pk. Dat is ruim driehonderd pk minder dan de E-T16, maar Renault richt zich dan ook op een kleinere, lichtere auto die dichter bij een productieversie staat. De concurrentiestrijd tussen Franse merken draait dus niet langer om de grootste benzinemotor, maar om wie het beste elektrische eerbetoon aan zijn eigen rallyverleden bouwt.
Blijft de E-T16 een eenmalige show-auto? Volgens de huidige berichtgeving wel. Maar de Hypersquare-besturing en het nieuwe i-Cockpit-scherm komen gegarandeerd terug in een auto die je straks echt kunt kopen.