Bose heeft zijn bekendste koptelefoon een grote update gegeven. Op 6 augustus kondigde het bedrijf de QuietComfort Headphones (2e generatie) aan, en vanaf 13 augustus liggen ze voor 359 dollar in de winkel. Dat is opvallend, want Bose stopt hier features in die tot nu toe alleen op het duurdere Ultra-model zaten.
Waarom deze update ertoe doet
De reguliere QuietComfort was altijd het instapmodel van Bose: prima ruisonderdrukking, comfortabel, maar zonder de slimme extra's van de Ultra-lijn. Die scheidslijn vervaagt nu. De nieuwe generatie krijgt Bose Immersive Audio met TrueSpatial-technologie en lossless audio via USB-C, allebei functies die eerder gereserveerd waren voor het topmodel. Voor wie geen 450 dollar wil neertellen voor de Ultra, is dat goed nieuws.
Het uiterlijk is ook aangepakt. De hoofdband is dunner, de oorkussens zijn herontworpen en er komen drie gelimiteerde kleuren bij naast de vertrouwde zwart en White Smoke: Eucalyptus Green, Dewdrop Mint en Rosewood Mauve.
Zes microfoons lossen een oud probleem op
Wie een bril draagt, kent het probleem: de poot van je bril doorbreekt de afdichting van het oorkussen, en daar lekt geluid doorheen. Bose noemt de nieuwe ruisonderdrukking QuietControl en heeft die specifiek getraind om dit lek te compenseren. Een systeem van zes microfoons meet continu waar de afdichting niet perfect sluit en stuurt de adaptieve feedforward-regeling bij.
Het is een klein detail, maar wel een waar veel gebruikers al jaren om vragen. Op de Sony WH-1000XM6 speelt hetzelfde probleem, dus het is fijn dat Bose dit nu expliciet aanpakt in plaats van te vertrouwen op software-trucjes achteraf.
Wat Immersive Audio in de praktijk betekent
TrueSpatial simuleert een breder geluidsveld, zodat muziek en films minder "in je hoofd" klinken en meer als een kamer om je heen. Dat is niet nieuw als concept, Sony en Apple doen vergelijkbare dingen, maar Bose voegt lossless USB-C-audio toe voor wie zijn koptelefoon aan een laptop of dac hangt in plaats van via Bluetooth te luisteren. Voor onderweg blijft Bluetooth met AAC en SBC gewoon werken, USB-C is vooral relevant thuis of op kantoor.
Hoe verhoudt dit zich tot de rest van de markt
De prijs van 359 dollar plaatst de nieuwe QuietComfort recht tussen de Sony WH-1000XM6 en instapmodellen als de Skullcandy Crusher 1080 ANC, die ironisch genoeg zelf op Bose-technologie draait. Bose speelt hier duidelijk op twee fronten: het instapmodel wordt aantrekkelijker voor mensen die tot nu toe naar Sony of Sonos keken, terwijl de Ultra-lijn er nog steeds is voor wie het allerbeste wil.
Volgens de officiële aankondiging van Bose blijft de QuietComfort Ultra Headphones gewoon in het assortiment staan, dus dit is geen vervanging maar een verschuiving van wat je voor je geld krijgt op het lagere niveau.
Die verschuiving komt niet uit het niets. Sony, Sonos en merken als Skullcandy hebben de afgelopen jaren steeds meer premiumfuncties naar hun goedkopere modellen gebracht, waardoor het onderscheid tussen instap en topmodel bij koptelefoons steeds kleiner werd. Bose liep daar even op achter met de vorige QuietComfort, die technisch amper was veranderd sinds de release van drie jaar geleden. Deze update is dan ook minder een vrijwillig cadeau aan de klant, en meer een noodzakelijke inhaalslag om relevant te blijven in een segment waar de concurrentie niet stilzit.
Batterij, app en wat er verder is veranderd
Bose belooft tot 24 uur luistertijd met ruisonderdrukking aan, vergelijkbaar met de vorige generatie en met de meeste concurrenten in dit prijssegment. Nieuw is wel dat je via de Bose Music-app per omgeving kunt schakelen tussen verschillende niveaus van ruisonderdrukking en transparantiemodus, en die instellingen automatisch laat aanpassen op basis van je locatie. Handig als je regelmatig wisselt tussen kantoor, trein en thuiswerken, minder relevant als je de koptelefoon vooral op één vaste plek gebruikt.
De oplaadtijd is ook iets korter geworden: een kwartier laden levert nu ongeveer vier uur luistertijd op. Dat is geen wereldschokkend verschil met de vorige generatie, maar het scheelt wel als je vaak vergeet om 's avonds op te laden.
Wat dit betekent voor jouw volgende aankoop
Heb je een koptelefoon van drie jaar of ouder en dacht je aan een upgrade, dan is dit een logisch moment om te kijken. Je krijgt functies die eerder 100 dollar duurder waren, in hetzelfde instapsegment. Zit je nog goed met je huidige XM5 of vorige QuietComfort, dan is er geen haast: de winst zit vooral in het bril-probleem en de spatial audio, niet in een compleet ander geluidsprofiel. Wie serieus twijfelt tussen dit model en de concurrentie, doet er goed aan om eerst een paar dagen te wachten op de eerste onafhankelijke reviews, aangezien Bose zelf uiteraard alleen de sterke punten benadrukt.