Sinds 1969 ziet de TAG Heuer Monaco er bijna hetzelfde uit. Vierkante kast, kroon aan de linkerkant, een blauwe wijzerplaat met twee subdialen. Steve McQueen droeg 'm in de film Le Mans en daarmee was het patroon vastgelegd. Ruim vijftig jaar later wijkt TAG Heuer eindelijk af van het draaiboek. De nieuwe Monaco kreeg deze maand op Watches and Wonders Geneva een complete redesign, en het resultaat verrast tot in de details.
De vorm bleef, alles eromheen veranderde
De kast is nu gemaakt van grade 5 titanium en blijft op 39 mm. Voor een Monaco is dat nieuws. Niet de afmetingen zelf, maar het materiaal. De vorige generaties waren staal, robuust, met scherpe rechte zijkanten. De 2026-uitvoering heeft duidelijker gebogen flanken, weegt opvallend minder en draagt soepeler dan elke voorganger. Toch herken je 'm in een tel: het vierkante silhouet en de iconische linkerkroon blijven onveranderd.
De nieuwe Monaco lijkt op zijn eigen voorganger zoals de tweede generatie iPhone op de eerste lijkt. Herkenbaar, maar fundamenteel anders zodra je 'm vasthoudt.
Een nieuwe kloppende motor
Onder de wijzerplaat zit voor het eerst de Calibre TH20-11. Een doorontwikkeling van de TH20-00 die TAG Heuer in 2023 introduceerde. Volledig in eigen huis ontworpen en gebouwd, niks geleend van Sellita of ETA. Voor een merk dat decennia leunde op modules van anderen is dat een principekwestie. De gangreserve gaat naar 80 uur, genoeg om vrijdagmiddag de Monaco af te doen en pas maandagochtend weer op te winden. De garantie verlengt naar vijf jaar.
Voor de horlogeliefhebber die niet zo geeft om uurwerktechniek: dit is het verschil tussen een merk dat zijn eigen koers vaart en een merk dat onderdelen koopt en op het werkbankje monteert.
Drie versies, en eentje voor de echte verzamelaar
Er komen drie Monaco-uitvoeringen tegelijk uit. De eerste heeft de blauwe wijzerplaat die elke Monaco-fan blind kan tekenen, en gaat onofficieel weer onder de naam Steve McQueen door het leven. De tweede is donkergroen, een knipoog naar de British Racing Green van Britse motorsportauto's. De derde is een two-tone in titanium met 18 karaats roségoud en een zwarte wijzerplaat, duidelijk gericht op de verzamelaar met diepere zakken.
De prijzen liggen op 9.350 dollar voor de titanium versies en 13.050 dollar voor de combinatie met roségoud. Dat is voor het eerst in jaren een Monaco die je serieus naast een instapmodel-Rolex of een Omega Speedmaster kunt leggen, en die vergelijking houdt stand.
Waarom dit pas nu lukt
TAG Heuer zat de afgelopen jaren ergens tussen Zwitserse traditie en het LVMH-portfolio in. Veilig, herkenbaar, soms een beetje saai. De relaunch van de Monaco breekt met dat patroon. Niet bang voor een echte redesign, in-house caliber als principe, titanium boven staal. Wat dit voor de positie van TAG Heuer in het middensegment betekent, weten we pas over een jaar of twee. Maar alleen al de keuze om de Monaco fundamenteel aan te raken zegt dat het merk niet langer op de automatische piloot vaart.
Het bredere Watches and Wonders Geneva 2026 leverde meer verrassingen op. Rolex viert dit jaar 100 jaar Oyster en kwam met een nieuwe gouden legering. Jaeger-LeCoultre liet een tourbillon zien die zo dun is dat je 'm bijna door de wijzerplaat heen ziet. Maar waar de echte horlogenerds bovenop sprongen, was opvallend genoeg deze nieuwe Monaco. Voor verdere details over alle drie de Monaco-versies is het Hypebeast-verslag de moeite waard.
Wat dit betekent voor de gemiddelde drager
Niet iedereen is in de markt voor een chronograaf van bijna negenduizend dollar. Maar wat hier gebeurt zegt iets over hoe de horlogewereld in 2026 verschuift. Kleinere kasten worden de norm in plaats van de uitzondering. Titanium pakt marktaandeel van staal. In-house bewegingen worden een verkoopargument, geen luxe-detail. En een merk als TAG Heuer durft eindelijk weer een echt risico te nemen op zijn meest iconische model.
Een Monaco aan je pols is nog altijd een statement. Maar de versie van 2026 is voor het eerst in decennia ook een actuele aankoop in plaats van een nostalgische.
Hou je liever vast aan een digitale klassieker, dan blijft de G-Shock CasiOak die 140 jaar Coca-Cola viert een sterke optie. En voor wie het titanium-thema verder wil doortrekken in zijn dagelijkse spullen, is er dit titanium mes dat dun genoeg is voor in je wallet.