Samsung heeft zijn nieuwe vlaggenschip-soundbar uitgebracht en het getal dat blijft hangen is 23. Zoveel losse speakers zitten er in de HW-Q990H, verdeeld over een hoofdbalk, twee draadloze achterspeakers en een aparte subwoofer. Voor wie geen aparte receiver, geen kabels door de muur en geen heisa met losse luidsprekers wil maar wel het effect van een complete home cinema, is dit hoe ver Samsung in 2026 durft te gaan.
Het systeem doet 11.1.4 kanalen, ondersteunt Dolby Atmos en DTS:X, en kost in de Verenigde Staten 1.999 dollar. In Europa landt de Q990H rond de tweeduizend euro zodra de modellen breed beschikbaar zijn. De aankondiging viel op CES 2026 en de eerste reviews zijn deze maand verschenen.
Wat zit er in de doos
De HW-Q990H is geen losse balk maar een kant-en-klaar surround-systeem in vier delen. De hoofdbalk is een 7.0.2 setup, de twee draadloze achterspeakers vormen samen een 4.0.2 configuratie, en de subwoofer heeft twee 8-inch drivers in een compactere kast dan voorheen. Bij elkaar opgeteld: 23 drivers verspreid over tweeters, mid-woofers en up-firing speakers die het Dolby Atmos-effect vanaf het plafond moeten teruggeven.
Aan de achterkant zitten twee HDMI 2.1-ingangen en een eARC-uitgang die 4K op 120Hz met HDR10+ doorgeeft, dus voor een PS5 of Xbox Series X verlies je geen beeldkwaliteit als je de soundbar tussen je console en TV plaatst. Wifi is nog wifi 5, Bluetooth is 5.3. Streamen kan via de gebruikelijke verdachten: Spotify Connect, Tidal Connect, AirPlay 2, Google Cast en, nieuw, Roon. Voor het eerst ondersteunt een Samsung-soundbar daarmee een serieus hifi-audioplatform.
Sound Elevation moet het oudste soundbar-probleem oplossen
De grootste software-toevoeging heet Sound Elevation. Een soundbar staat nou eenmaal onder je TV en daardoor klinkt dialoog vaak alsof de acteurs vanaf de vloer praten in plaats vanaf het scherm. Sound Elevation tilt het centrale geluid digitaal omhoog zodat stemmen op schermhoogte lijken te zitten. Klinkt als een marketingtruc, en in de eerste reviews komt het ook niet als wonder uit de bus, maar wel als een merkbare verbetering ten opzichte van vorig jaar.
Daaronder zit Auto Volume, een functie die plotselinge volume-uitschieters tijdens reclameblokken en streaming-overgangen opvangt. Wie ooit met de afstandsbediening in zijn hand heeft gezeten omdat een YouTube-advertentie ineens drie keer harder klonk dan de video erna weet wat dit oplost.
Q-Symphony koppelt nu vijf apparaten
Samsung blijft hameren op het idee dat zijn soundbar, TV en losse luidsprekers samen meer doen dan los van elkaar. Q-Symphony, de techniek waarmee de speakers in een Samsung-TV gewoon meedoen in plaats van uitgaan zodra je de soundbar aanzet, is in 2026 uitgebreid naar vijf apparaten. Je kunt nu een Q990H, een TV en drie wifi-speakers van het nieuwe Music Studio-platform aan elkaar koppelen tot een verdeeld systeem dat zich aanpast aan de kamer.
De praktijk: spraak komt uit de TV en de balk, omgevingsgeluid uit de achterspeakers, muziek in de keuken via een wifi-speaker, alles van dezelfde bron en zonder vertraging. Voor mensen die hun woonkamer en open keuken als één ruimte gebruiken is dit waarschijnlijk de aantrekkelijkste reden om binnen het Samsung-ecosysteem te blijven.
Twaalf jaar lang de grootste in soundbars
Samsung kondigde vorige maand aan dat het twaalf jaar achter elkaar marktleider is in de wereldwijde soundbar-categorie, gemeten door onderzoeksbureau Omdia. Dat is niet zomaar een PR-cijfer. Het verklaart waarom Samsung al jaren een eigen Audio Lab in Valencia, Californië heeft staan en waarom een nieuwe Q-flagship elk jaar verschijnt in plaats van eens in de twee of drie jaar zoals bij sommige hifi-merken.
Voor de concurrentie betekent het ook iets. Sonos zit nog steeds in de nasleep van zijn problematische app-update, Bose richt zich vooral op draagbaar en in-ear, en de echte hifi-spelers blijven duurder. Samsung domineert het segment van soundbars die zich willen meten met een complete surround-set zonder dat je een receiver hoeft te kopen.
Wat dit betekent voor je woonkamer
Ga je vanuit niets een home cinema bouwen, dan was het oude argument: koop losse luidsprekers en een receiver, want soundbars halen het niveau niet. In 2020 was dat zo. In 2026, met deze Q990H, is dat verhaal dunner geworden. Voor tweeduizend euro krijg je 23 speakers, draadloze achterkanalen en een subwoofer die je niet hoeft te bevestigen aan een doos vol HDMI-kabels in een kast.
Wat je inlevert: de volledige vrijheid van een echt 7.1.4-systeem met drie aparte hoogtespeakers en een receiver van vijfduizend euro. Wat je krijgt: een setup die je in een uur installeert en waar niemand in huis last van heeft. Voor de meeste mannen die nu een TV-meubel zonder geluid hebben en een PS5 die uit de tv-speakers klinkt, is dat de enige vergelijking die telt. Sound Elevation, Q-Symphony en de nieuwe Roon-ondersteuning zijn dan welkome bonussen, geen reden om te wachten op de volgende generatie.
Eerste leveringen in Nederland verwachten retailers begin volgende maand. Wie een Samsung-TV uit de S- of Q-serie heeft staan en al jaren zoekt naar een upgrade van het ingebouwde TV-geluid: dit is waarschijnlijk de kortste route van saai naar serieus.