Twee jaar geleden was een man die alleen op vakantie ging nog een beetje een buitenbeentje. Nu is hij de norm. Uit onderzoek van Booking.com plande 63 procent van de mannen in 2024 een solo trip, tegenover 54 procent van de vrouwen. De markt voor alleen-reizen groeit wereldwijd met zo'n 14 procent per jaar, en mannen tussen de 25 en 45 vormen daarbinnen de grootste groep. Dit is geen tijdelijke hype, het is een verschuiving in hoe mannen tegen tijd voor zichzelf aankijken.
Waarom je opeens overal mannen alleen ziet reizen
De verklaring zit niet alleen in goedkopere vluchten of makkelijkere boekingsapps. Onderzoekers noemen het een vorm van hyper-individualisme: mensen plannen hun vrije tijd steeds vaker rond wat zijzelf nodig hebben, in plaats van rond een groep. Dat past bij een bredere trend die we al eerder zagen bij mannen die bewust alleen gaan wonen. Alleen zijn is niet meer per se een noodgreep, het is voor veel mannen een keuze geworden.
Bestemmingen die vroeger vooral backpackers trokken, zoals Vietnam, Portugal en IJsland, zien nu een duidelijke stijging in boekingen door mannen van in de dertig en veertig met een vaste baan en een goed inkomen. Zij combineren de reis vaak met werk op afstand, een zogeheten workation. Onderzoek van Fraunhofer IAO laat zien dat 65 procent van de werknemers zich gemotiveerder voelt na zo'n periode, en 71 procent rapporteert meer werkplezier.
Alleen zijn is iets anders dan eenzaam zijn
Het klinkt tegenstrijdig, maar mannen die alleen reizen voelen zich achteraf vaak minder eenzaam dan in hun gewone leven thuis. Dat is een belangrijk onderscheid. Eenzaamheid is iets dat je overkomt, solitude is iets dat je kiest. De American Psychological Association wijst erop dat gekozen tijd alleen juist kan bijdragen aan creativiteit, zelfreflectie en een betere emotieregulatie, terwijl ongewenste isolatie het tegenovergestelde effect heeft. De APA zet dat verschil helder uiteen.
Meer dan de helft van de solo-reizigers geeft aan de reis bewust te boeken als pauze van partner of gezin, niet omdat ze die relaties niet waarderen, maar omdat ze even ruimte nodig hebben. Dat sluit aan bij wat we schreven over mentale fitness als nieuwe prioriteit voor mannen: bewust tijd vrijmaken voor je hoofd wordt steeds normaler, ook als dat betekent dat je in je eentje op een berg staat in plaats van op de bank met vrienden.
Wat een weekje alleen daadwerkelijk oplevert
Volgens Hilton's reisonderzoek voor 2026 is de belangrijkste reden om op vakantie te gaan "uitrusten en opladen", genoemd door 56 procent van de reizigers. Tijd in de natuur volgt op de tweede plek met 37 procent, en verbeterde mentale gezondheid staat op de derde plek met 36 procent. Voor mannen die weinig gewend zijn om überhaupt stil te staan bij hun eigen behoeften, is een solo reis vaak de eerste keer dat ze dat wel doen.
Dat sluit ook aan bij een probleem dat we vaker signaleren: steeds minder mannen hebben nog een hecht vriendennetwerk. Een reis in je eentje dwingt je om nieuwe gesprekken aan te gaan, met andere reizigers, met lokale bewoners, met jezelf. Voor sommige mannen is dat de eerste sociale training in jaren, ook al klinkt "alleen op reis" in eerste instantie als het tegenovergestelde.
Hoe je eraan begint zonder dat het een midlifecrisis lijkt
Je hoeft niet meteen zes weken door Zuidoost-Azië te trekken. De meeste mannen die voor het eerst solo gaan, beginnen klein: een lang weekend naar een stad op fietsafstand van het vliegveld, of vier dagen wandelen in de Ardennen. Boek iets met structuur als je onrustig wordt van te veel vrije invulling, een huttentocht met vaste etappes werkt vaak beter dan een compleet open reisschema.
Praktisch advies dat vaak terugkomt bij ervaren solo-reizigers:
- Kies de eerste keer een bestemming waar je de taal een beetje spreekt of waar Engels de norm is, dat scheelt drempelvrees
- Boek de eerste en laatste nacht vooraf, de rest kan improvisatie zijn
- Neem een fysieke kaart of offline navigatie mee, niet alles draait om je telefoon
- Plan minstens één activiteit die je dwingt om met andere mensen te praten, een kookcursus, een groepstocht, een barkruk in plaats van een hotelkamer
Dit verandert er echt als je het een keer doet
Het grootste effect van een solo reis is niet de foto's die je terugbrengt, maar de gewoonte die je opbouwt: beslissingen nemen zonder overleg, een dag vullen zonder dat iemand anders het plan bepaalt, en merken dat je dat prima aankunt. Veel mannen die het één keer doen, blijken het jaar erop weer te boeken, vaak zonder er ooit expliciet bij stil te staan waarom. Het antwoord ligt meestal ergens tussen die eerste avond alleen aan een bar in een vreemde stad en het besef dat niemand je daar hoefde te vertellen wat je moest doen.