Een airco die je gewoon om je nek hangt en meeloopt naar je werk, de sportschool of het terras. Dat is precies wat Sony met de Reon Pocket Pro Plus op de markt heeft gebracht, en met de hittegolven van deze zomer is de timing geen toeval. Het apparaat kwam in mei uit in Europa, verscheen eind juli ook in de Amerikaanse Sony-winkel en was daar binnen de kortste keren uitverkocht. Reden genoeg om te kijken wat dit ding nou echt kan.
Wat de Reon Pocket Pro Plus precies is
Sony experimenteert al langer met draagbare koeling. Het eerste Reon Pocket-model werd in 2019 gefinancierd via een eigen crowdfundcampagne, met de Olympische Spelen van Tokio als mikpunt voor de lancering. De Pro Plus is nu het vlaggenschip van die lijn: een klein blokje van zo'n 259 gram dat via een neckband tegen je nek en bovenrug rust.
Het werkt met een Peltier-element. Stuur je stroom door de overgang tussen twee geleiders, dan koelt de ene kant af terwijl de andere warmte afgeeft. Die koude kant komt tegen je huid te liggen, de warme kant wordt via een klein ventilatorsysteem afgevoerd. Geen koelmiddel, geen compressor, gewoon elektronica die de temperatuur van een metalen plaatje regelt. Dezelfde techniek zit ook in wijnkoelkastjes en sommige camping-koelboxen, alleen dan in miniatuurformaat.
De cijfers die er echt toe doen
De koelplaat van de Pro Plus haalt een oppervlaktetemperatuur van 20 graden, tegenover 22 graden bij het vorige model. Dat klinkt als een klein verschil, maar Sony claimt dat de Smart Cool-modus daardoor tot 20 procent meer koelvermogen levert. De nieuwe "Adaptive Hold Design"-neckband moet vooral zorgen dat het ding niet meer wegzakt of los gaat zitten zodra je begint te bewegen, wat bij eerdere versies een veelgehoorde klacht was.
Op de batterij zit meer rek dan je zou verwachten. Op de laagste stand haal je tot 34 uur, op de hoogste koelstand zak je terug naar zo'n 5 tot 6,5 uur. Volledig opladen via USB-C duurt ongeveer 200 minuten, waarbij de eerste 80 procent er al na zo'n 2 uur inzit. Voor een dagje werk met tussendoor wat oplaadmomenten is dat ruim voldoende.
Werkt het echt, of is het vooral een gimmick
Reviewers van onder meer Trusted Reviews noemen de Pro Plus de beste versie van het apparaat tot nu toe, en zijn het erover eens dat het effect merkbaar is, geen marketingtruc. Het grote voordeel tegenover een ventilator: het koelt gericht een plek waar veel bloedvaten dicht onder de huid liggen, waardoor je sneller een verkoelend gevoel hebt dan wanneer lucht gewoon langs je gezicht waait.
De beperking zit in extreme omstandigheden. Sta je in volle zon bij 35 graden, dan trekt het apparaat het uiteindelijk niet meer bij; het is bedoeld om net dat beetje verschil te maken tussen ongemakkelijk en draaglijk, niet om een airconditioner te vervangen. Ook de prijs wordt door meerdere reviewers als aan de hoge kant omschreven voor wat uiteindelijk een klein koelplaatje is. Wil je liever meer keuze in koeling voor onderweg, dan is het de moeite waard om ook eens te kijken naar deze GaN-lader die al je andere adapters overbodig maakt, gewoon om je EDC-tas sowieso lichter te maken.
Prijs en beschikbaarheid
In Europa kost de Reon Pocket Pro Plus 229 euro, in het Verenigd Koninkrijk 199 pond en in de Verenigde Staten 259,99 dollar voor de complete Sensing Kit. Hij is sinds medio mei rechtstreeks te bestellen via de Sony Store en bij grote webshops als Amazon. Voor dat bedrag koop je geen kleine ventilator, maar wel een stuk techniek dat qua ontwerp meer aan een compacte actiecamera doet denken dan aan een gadget uit een reclamefolder. Wie sowieso van dat soort compacte, doordacht ontworpen apparaten houdt, heeft misschien ook al gekeken naar de DJI Osmo Pocket 4, die in hetzelfde "klein maar knap afgewerkt"-segment zit.
Wanneer dit ding wel en niet zin heeft
Voor wie veel buiten werkt, met de fiets naar kantoor gaat of op een festival staat, is de Pro Plus een logische aanvulling op de gebruikelijke trucs tegen de hitte. Denk aan een koud kompres, veel water drinken, of gewoon in de schaduw blijven. Interessant genoeg kan je lichaam juist beter tegen hitte als je het er vaker aan blootstelt, in plaats van de warmte altijd te ontwijken. Daarover schreven we eerder over wat sauna's doen voor je hart en herstel, en dat is in zekere zin het spiegelbeeld van dit verhaal: het ene apparaat traint je lichaam om beter tegen hitte bestand te zijn, het andere maakt de hitte simpelweg draaglijker op het moment zelf.
Voor een dag op kantoor met airco heb je zo'n apparaat niet per se nodig. Maar sta je veel buiten, of ben je sowieso iemand die graag met nieuwe techniek in de weer is, dan is dit een van de weinige gadgets die doet wat er op de doos staat.