De BMW iX3 pakte begin dit jaar twee wereldtitels en leek voorlopig de baas in het premium-EV-segment. Vier maanden later staat zijn directe rivaal op de Europese wegen. De Volvo EX60 ging op 21 januari de showrooms in en nu de eerste rijindrukken binnenkomen, wordt duidelijk dat Zweden het deze keer niet als netjes alternatief speelt. Dit is een serieuze aanval.
Wat de EX60 op papier neerzet
Volvo bouwt de EX60 op een nieuw platform met 800-volt-architectuur. Voor wie dat jargon niet bijhoudt, het betekent simpelweg dat de auto sneller laadt dan vrijwel alles in dit segment. Volvo claimt 10 tot 80 procent in 18 minuten op een 370 kW-snellader. Daarmee zit de EX60 in dezelfde laadliga als Hyundai's Ioniq-modellen en de nieuwste Porsche's.
Er komen drie varianten. Een instap-P6 met 83 kWh aan accu en 369 pk. Een middenklasse P10 met 95 kWh en 503 pk. En een topversie P12 met 117 kWh, 670 pk en de grootste actieradius van het hele Volvo-aanbod ooit. Volgens de specs van de fabrikant komt de P12 daarmee ruim voorbij de zevenhonderd kilometer WLTP.
De aanval op BMW gebeurt vooral binnenin
Hier wordt het interessant. Wie zag hoe de iX3 zijn wereldtitels pakte, weet dat BMW met Neue Klasse vol inzet op één groot panoramic display. Volvo doet expres het tegenovergestelde. De EX60 krijgt weer een bestuurdersdisplay achter het stuur, een horizontaal centraal scherm en, let op, een echte volumeknop terug onder dat scherm. Op het stuur zitten haptische knoppen in plaats van de stille sliders waar mannen zich op X eindeloos over hebben opgewonden.
Het is een directe correctie op de EX30, het kleine broertje dat alle bediening op één tabletje propte. Volvo geeft dus toe dat die keuze niet werkte. En in plaats van het stilletjes te verbeteren, maakt de EX60 er een verkoopargument van.
Software die het verschil maakt
Autocar noemt de EX60 het eerste echte software-defined voertuig uit Europa. Dat klinkt als marketing maar het komt neer op iets concreets. Updates kunnen functies toevoegen zonder dat je de auto naar de dealer hoeft te brengen. Sensoren, batterijbeheer, infotainment, alles draait over één centrale stack. Tesla doet dit al jaren, maar voor een Europese fabrikant is het zeldzaam.
Volvo's design lead Patrik Chen vertelde Carwow dat het uitgangspunt was om alle redundante informatie weg te halen en alles te plaatsen waar je het op dat moment nodig hebt. Klinkt vaag totdat je in de auto zit en merkt dat je niet meer drie menulagen hoeft door te tikken voor de stoelverwarming.
Wat de eerste rijindrukken zeggen
De Britse vakpers reed inmiddels mee. Auto Express spreekt over comfort, veiligheid en kwaliteit op een niveau dat de EX60 direct in de top van het segment plaatst. Carwow gaat verder en stelt dat BMW en Mercedes zich zorgen mogen maken. Edmunds, doorgaans niet over één nacht ijs, schrijft dat Volvo eindelijk zijn ware potentieel heeft bereikt.
Belangrijk om te weten: dit zijn nog grotendeels eerste indrukken op prototypes en pre-productiemodellen. Wat een EX60 doet na drie jaar Belgische snelweg moet zich nog bewijzen. Maar de toon is consistent positief, en dat zegt al iets.
Niet alles is zonneschijn. Reviewers noemen dat de stuurinrichting bewust afgesteld is op comfort, niet op rijplezier. Wie graag voelt waar de wielen mee bezig zijn, vindt in de iX3 of een Porsche Macan EV nog altijd meer feedback. Ook is de EX60 met zijn ruim twee ton geen lichtgewicht, hoewel hij dat dankzij de softwareafstemming opvallend goed verbergt.
Wat dit voor jouw volgende leasekeuze betekent
Voor Nederlandse rijders speelt nog iets anders mee. Vanaf dit jaar geldt een MRB-toeslag van achttien procent op de eerste 30.000 euro cataloguswaarde van een EV. De bijtelling werd na lang heen en weer toch verlaagd vastgesteld. EV-leasers krijgen dus dit jaar opnieuw een ander rekenmodel voorgeschoteld.
De EX60 begint volgens de eerste prijslijsten rond de 65.000 euro voor de P6 en loopt richting de 95.000 voor de P12. Daarmee zit hij vrijwel naast de iX3, die in dezelfde prijsklasse opereert. Beide auto's mikken op dezelfde kopers, met dezelfde 800-volt-techniek en vergelijkbaar bereik.
Het verschil zit in karakter. De iX3 wil sportief zijn, met die kenmerkende BMW-stuurprecisie en een platform dat is gebouwd voor rijplezier. De EX60 wil dat je vergeet dat je rijdt, met software die je werk uit handen neemt en een interieur dat aanvoelt als een rustpunt. Wat je kiest, hangt af van of je je auto wilt voelen of vooral wilt vertrouwen.
Voor de markt is het simpel. BMW heeft niet langer het rijk alleen. En de timing, vier maanden na de iX3-titels, voelt allesbehalve toevallig. Volvo wachtte tot Beieren zijn glansmoment had gehad en zet daar nu een auto naast die op exact dezelfde knoppen drukt: lange actieradius, supersnel laden, premium-uitstraling. Met ook nog BMW's eigen i3 die negenhonderd kilometer haalt op één lading, belooft de volgende ronde van deze EV-strijd pas echt interessant te worden.