Casio doet iets bijzonders met de nieuwe GBX-H5600. Het is een G-Shock in het bekende vierkante DW-5600 silhouet, maar dan met een hartslagmeter, een MIP-display en een getijdengrafiek erin gepropt. Casio probeert al die functies waar Apple en Garmin het laatste woord in hebben in een horloge te krijgen dat NIET om de acht uur aan het stopcontact hoeft. Een G-Shock-purist krijgt rillingen. Iemand die zijn smartwatch elke avond moet opladen, mogelijk ook, maar dan om hele andere redenen.
Een G-Shock met een echt scherm
Het opvallendste aan de GBX-H5600 is het scherm. Casio gebruikt een MIP-LCD, hetzelfde type display dat je terugziet op Garmin's outdoor-horloges. Voordeel: het werkt altijd, ook in fel zonlicht, en kost vrijwel geen stroom. Nadeel: het is niet zo strak en kleurig als een AMOLED-paneeltje van een smartwatch. Voor een horloge dat in de zon op het strand moet werken, is dat ruim een eerlijke trade.
Het paneel is volledig dot-matrix, dus Casio kan er complexe grafieken op tekenen, denk aan een getijdencurve of een hartslagzone-weergave, naast de gewone tijd. Geen wijzers, geen pictogrammen die uit een jaren-tachtig spel komen rollen. Het oogt moderner dan elke G-Shock die ik in jaren heb gezien zonder dat het horloge zijn DNA verliest.
Hartslagmeter, stappenteller, geen frutsels
Aan de onderkant zit een optische hartslagmeter, vergelijkbaar met wat je in de DW-H5600 van vorig jaar zag. Daarop heeft Casio een versnellingsmeter en stappenteller toegevoegd. Geen GPS, geen NFC, geen meldingen op je pols. Dat klinkt karig naast een Apple Watch, maar wel passend voor wat het horloge wil zijn: een training- en outdoor-tool, geen klein telefoonschermpje.
In de Casio Watches-app krijg je de basis terug die je van elke fitness-tracker mag verwachten. Trainingen, rusthartslag, dagactiviteit. Niks revolutionairs, wel voldoende voor wie zijn vorm wil bijhouden zonder elke ochtend met een smartwatch-belofte in slaap te vallen. Wie meer wil, denk aan pacing, VO2max of gedetailleerde slaapanalyse, zit nog steeds beter bij Garmin of Coros.
Surfers krijgen hun horloge terug
Hier komt het deel waarom dit horloge bestaat. De GBX-H5600 erft de G-LIDE-erfenis van de GBX-100: getijdengrafieken, maanfase, zonsop- en -ondergang. Wie surft, vist of vroeg op het water duikt heeft een horloge dat zonder telefoon precies vertelt wat de zee de komende uren doet. Combineer dat met de hartslagmeter en je hebt iets wat geen enkele smartwatch op je pols vandaag combineert: een trainingtracker die ook weet wanneer het tij keert.
De batterijsituatie maakt het verhaal af. Een oplaadbare accu, geladen via USB of via een Tough Solar-cel in de wijzerplaat. Casio claimt dat je het ding bij normaal gebruik nauwelijks aan een kabel hoeft. Dat is precies wat een sporthorloge zou moeten doen en wat een Apple Watch tot op de dag van vandaag niet doet.
Wat het horloge bewust niet heeft
Geen GPS. Geen mobiel betalen. Geen notificaties op je pols. Geen call-relay. Voor de prijs van 44.000 yen in Japan en 289 euro in Europa vanaf juni is dat een lijst die je twee keer leest. Een Garmin Forerunner 165 kost minder en heeft wel GPS. Een Apple Watch SE doet alles wat dit horloge laat liggen.
Maar daar zit ook het verkooppunt. Casio bouwt geen smartwatch. Casio bouwt een G-Shock die niet stuk gaat als je hem op een rots laat vallen, ook werkt als je hem drie dagen aan de oplader vergeet, en die niet om de zoveel tijd om een software-update vraagt. Voeg daar een hartslagmeter en een trainingsscherm aan toe en je hebt een horloge dat op een hele specifieke markt mikt: mensen die buiten leven, niet binnen.
47 gram, carbon achterkant en 200 meter waterdicht
De behuizing krijgt een carbon-versterkte achterkant in plaats van het roestvrij staal van de DW-H5600. Resultaat: 47 gram totaal, 12 gram minder dan de voorganger met harsbezel. Dat hoor je vooral als je het horloge op je pols voelt vergeleken met een metalen Apple Watch Ultra of een sportieve Garmin Fenix. Voor een horloge dat je urenlang bij training of in het water wilt dragen, is elke gram die eraf gaat winst.
De waterdichtheid blijft op het 200 meter-niveau dat G-Shock-eigenaren verwachten. Geen verrassingen daar, en geen excuus om het horloge in de douche af te doen. Wie liever een horloge wil dat aan de andere kant van het spectrum zit, met klassieke uitstraling en een GMT-complicatie, kan beter eens kijken naar de Sealander GMT als slim alternatief voor een Rolex.
Voor wie dit horloge wel of niet werkt
Kort door de bocht: koop deze G-Shock als je een hartslagmeter wilt die er nog steeds als een G-Shock uitziet, als je vaak buiten of in het water bent, en als de gedachte van een Apple Watch-batterij die om 19:00 op rood staat je gek maakt. Skip hem als je notificaties, betalingen of GPS-tracking nodig hebt, want dan zit je beter bij Garmin of een echte smartwatch.
Wat Casio hier doet is interessant. Niet omdat de GBX-H5600 elke smartwatch verslaat, maar omdat hij de typische G-Shock-fan iets geeft wat hij eigenlijk altijd al wilde: een horloge dat zijn hartslag meet zonder dat hij hoeft over te stappen op iets met een touchscreen en een dagelijks oplaadritme. Voor 289 euro in juni is dat een aanbod dat het overwegen waard is.