Tijdens Dry January 2026 schoten de verkoopcijfers van alcoholvrije dranken hard omhoog. Op jaarbasis groeide de Nederlandse markt voor 0.0 van 185 naar 210 miljoen euro, en het zijn niet langer de twintigers die die groei aanjagen. Mannen die jarenlang trouw aan hun pils zaten, schakelen merkbaar over.
Het beeld dat alcoholvrij bier alleen voor zwangere vrouwen en bobs is, klopt al lang niet meer. Dit voorjaar wordt dat op vrijwel elk terras zichtbaar.
De cijfers vertellen een duidelijk verhaal
Onderzoeksbureau NIQ telde tijdens Dry January de schappen na. Alcoholvrij bier nam 94 procent van het volume voor zijn rekening. Alcoholvrije wijn groeide met 15 procent ten opzichte van vorig jaar. Alcoholvrije premixen en gedistilleerd stegen zelfs 42 procent in volume, vooral richting horeca en thuisborrelaars.
Op jaarbasis groeit het hele segment al meer dan vijf jaar lang met dubbele cijfers. Alcoholvrij bier is daardoor stilletjes uitgegroeid tot ongeveer 8 procent van de totale biermarkt, ruwweg het dubbele van 2019. Het rapport van NIQ noemt het kantelpunt bereikt. Wat eerst trend was, heet nu segment.
Bredere cijfers uit Nederland onderstrepen dat. Bijna een op de drie volwassenen zei in 2024 bewust minder te drinken dan voorheen. Onder 18 tot 24-jarigen drinkt 18 procent helemaal niet meer, tegenover 8 procent een decennium geleden. Het zit niet meer alleen in nieuwjaar of vasten, het zit nu in vrijdag.
Mannen kiezen anders dan vrouwen aan de bar
Vrouwen doen in absolute aantallen iets vaker mee aan Dry January. Het verschil zit in het gedrag erna. Vrouwen schakelen vaker over op iets totaal anders. Een mocktail, water met munt, kombucha. Mannen kiezen massaal een directe vervanger. Alcoholvrij bier, alcoholvrije wijn, een 0.0 IPA in hetzelfde glas als anders.
Dat verschil zegt iets. Voor veel mannen is het ritueel van een biertje belangrijker dan het effect van de alcohol zelf. De koude bel, de zuigende koolzuur, de smaak van hop, het bord bitterballen ernaast. Als je dat ook zonder kater kunt hebben, verandert er aan de avond zelf weinig.
Het opvallendste effect zien onderzoekers bij mannen boven de vijftig. Dat is precies de groep die volgens dezelfde cijfers eigenlijk meer drinkt dan tien jaar geleden, en die zichzelf langzaam corrigeert via alcoholvrije alternatieven. Geen radicale ommekeer, geen Movember-statement, gewoon andere flesjes in dezelfde koelkast.
De smaak heeft een inhaalslag gemaakt
Tien jaar geleden was alcoholvrij bier vaak waterig, te zoet en in de neus meteen een tegenvaller. Dat is hard veranderd. De grote brouwers steken er nu echt geld in. Heineken 0.0 is internationaal de standaard geworden, Bavaria heeft een hele lijn van 0.0-varianten en kleinere brouwers zoals Lowlander en Brouwerij De Molen brengen alcoholvrije IPA's uit die nauwelijks onderdoen voor hun alcoholische broers.
Dezelfde verbetering speelt bij alcoholvrije wijn en gedistilleerd. Een alcoholvrije versie van een klassieke cocktail is dit voorjaar geen rariteit meer in de Nederlandse horeca, en de meeste zaken hebben minstens twee serieuze opties op de kaart staan.
Voor mannen die smaak een belangrijke reden vonden om bij gewoon bier te blijven, valt het laatste excuus daarmee weg. Wat overblijft is de keuze tussen hetzelfde ritueel met of zonder bijwerkingen.
Wat er sociaal verandert
Het ongemak om een rondje af te slaan is duidelijk afgenomen. Wie nu vrijdagavond zegt dat hij rijdt of morgen vroeg moet, krijgt veel minder flauwe opmerkingen dan tien jaar geleden. Steeds vaker is de reactie een schouderophalen en de vraag of jij ook een 0.0 wilt.
Dat is geen kleine verschuiving. Het uitgaansleven was decennialang gebouwd op alcohol als sociaal smeermiddel, en juist mannen kregen daarbij weinig ruimte om af te haken. Wie iets bewuster wilde leven, koos vaak voor minder gezellige drankjes of bleef helemaal thuis. Die keuze is er nu uit.
In hoe mannen hun derde plek invullen zie je hetzelfde patroon terugkomen. Een biertje in de hand hoort er nog steeds bij, alleen niet meer per se met alcohol erin. Bars die alleen pils en jenever schenken trekken merkbaar minder dertigers en veertigers. Cafés met een serieuze alcoholvrije kaart trekken juist méér. Het is dezelfde beweging die je ook terugziet bij mannen die hun smartphone inruilen voor een simpeler toestel. Bewust kiezen voor minder, zonder daarover uitleg te hoeven geven.
Het terras is nu een eerlijke testlocatie
Mei is de maand waarin de vrijdagmiddagborrel weer aan een terrastafel zit in plaats van in de keuken. Het is ook de eerste echte testperiode voor wie wil weten of een avond zonder alcohol hem iets oplevert. Het experiment is simpel. Bestel twee biertjes naast elkaar, eentje met en eentje zonder. Niemand hoeft te weten dat je vergelijkt.
Komt de gezelligheid van het glas, of van de mensen ernaast? Veel mannen die het deze maanden uitprobeerden, kwamen tot dezelfde ongemakkelijke conclusie. De avond verandert nauwelijks. De volgende ochtend wel.